Un homenaje bajo las aguas del pisuerga

Corría el viernes 2 de agosto de 1602 y las aguas del río Pisuerga se prepararon para celebrar la flamante nueva embarcación del rey, la galera San Felipe, nombrada así por Felipe III. Valladolid, entonces capital del imperio y sede de la corte, se echó en masa al Espolón, en la actual zona de la playa de las Moreras, para presenciar los festejos. Frente al Palacio de la Ribera (la residencia veraniega del monarca, hoy en ruinas), los vallisoletanos no solo iban a presenciar la botadura del navío de vela latina, sino uno de los grandes hitos de la historia: la conversión del ser humano en anfibio gracias a un revolucionario invento subacuático.

El personaje clave respondía al nombre de Jerónimo Ayanz y Beaumont, un navarro al que se le considera como el Leonardo da Vinci español, aunque su fama es mucho menor que la del genio italiano y España no le ha hecho toda la justicia que merecería. Ayanz diseñó un efectivo traje de buzo, revolucionario para la época, que permitía una prolongada inmersión en las aguas gracias a un novedoso sistema de conductos diferenciados (un tubo para inspirar; otro para espirar), válvulas y fuelles a través de los que se insuflaba el aire.