Un palacio transformado en hospicio

Cuando a mediados del siglo XIX la hasta entonces Plazuela del Conde de Benavente mudó su nombre por el de Plazuela del Hospicio, a nadie le extrañó: hacía muchos años, más de 40, que el emblemático edificio que hoy alberga la Biblioteca pública, antiguo Palacio de los Condes de Benavente, servía de sede al Hospicio u Orfanato Provincial. Y así lo seguiría haciendo hasta mediada la década de los años 70 del siglo XX.

Rastrear los orígenes de institución tan benemérita nos obligaría a emprender un largo viaje en el tiempo, concretamente hasta 1542, momento en que la Cofradía de San José fundó la casa-hospicio de niños expósitos con objeto de acoger a niños pobres desamparados. Pero el espacio de que disponemos nos obliga a avanzar en el tiempo. Gracias a las investigaciones de Teófanes Egido, Jesús María Palomares y Elena Maza, tenemos noticias de la aparición, ya en el siglo XVIII, de una nueva institución benéfica: El Hospicio de pobres o Real Casa de Misericordia.

PROYECCIÓN DEL DOCUMENTAL "VIVÍ EN UN PALACIO"  Arturo Dueñas